¿Un recargo de Covid-19?

Publicado en El Pais, 29 Mayo 2020.

Con el levantamiento de la cuarentena, se permite la apertura de más empresas. Esto es un alivio para muchos, ya que pueden volver a trabajar. Sin embargo, muchos notarán que su factura es un poco más cara debido a un recargo adicional en la parte inferior de su factura que a menudo se llama un “Recargo al Covid” y ha dado lugar a una respuesta mixta.

En un análisis rápido, por supuesto que no se ve muy bien. Los consumidores están acusando a las empresas de sacar provecho de una crisis y se están aprovechando de ellos. Después de todo, muchos han perdido su trabajo o se les ha reducido sus horas de trabajo y no pueden permitirse el lujo de perder cinco centavos.

Por su parte, las empresas afirman que no tienen otra opción. Si bien su negocio está abierto, ciertamente no ha vuelto a la normalidad. Un restaurante afirmó que sus proveedores han aumentado sus precios y simplemente no tienen más remedio que pasar esto a sus clientes. Otros dicen que la forma en que hacen negocios ahora hace que las cosas sean más caras. Una peluquería dijo que solo pueden operar a la mitad de su capacidad para mantener la distancia de 1.5 metros y el uso de equipos de protección personal aumenta su costo por lo que comenzaron a cobrar un recargo o impuesto temporal. Muchos simplemente están dando a los consumidores la opción de cobrarles 2 dólares por una máscara en caso de que no traigan la suya.

Si bien obviamente no se acepta un recargo adicional, no deberíamos ser tan rápidos para juzgar. La creación de un recargo COVID temporalmente podría ser la mejor alternativa para que las empresas no cierren. Para mantener las empresas, mucha gente está de acuerdo que los precios deberían aumentar. Sin embargo, se sabe que una vez que los consumidores estén acostumbrados al aumento de los precios, los minoristas tendrán pocas razones para reducir sus precios a niveles previos a la pandemia, incluso después de que bajen los costos (si es que lo hacen). Los minoristas tendrán dificultades para justificar un recargo al precio una vez que todo vuelva a la normalidad.

Por supuesto, el tiempo dirá qué método enoja más a los consumidores y no habrá una solución donde todos estén contentos. Lo único que sabemos con certeza es que las viejas formas de hacer negocios parecen haber terminado.